Gökbilimciler neden gökyüzünde daima tıpkı noktaya bakıyor?

Hubble Uzay Teleskobu’ndan James Webb Uzay Teleskobu (JWUT) ve ötesine kadar pek çok teleskop, Samanyolu galaksisinin çabucak yanındaki semavi mahallemizde yer alan iki ufak galaksi olan Macellan Bulutları‘na bakmış. Cihanda seçilecek o kadar şey varken bilim insanları neden tıpkı şeye bu kadar fazla kere bakıyor?

Populer Science Türkçe’de yer alan detaylara nazaran göksel bir olgunun tek bir örneğine yönelik fazla ölçüde bilgi, aslında gökbilimcilerin tablonun tamamını çok daha uygun anlamasına yardımcı oluyor ve kimi kıymetli bilimsel ilerlemelere yol açıyor. Bilhassa Macellan Bulutları, galaksilerin birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğinin (aralarından kıvrılan gaz ve toz, formlarının değişmesi ve hatta koca yıldızları birbirleriyle takas etmeleri) yanısıra yıldızların da nasıl oluştuğunu inceleme tarafından harika bir laboratuvar.

Büyük Macellan Bulutu (BMB) ve Küçük Macellan Bulutu (KMB) biçiminde bilinen bu iki Macellan Bulutu, tam da kozmik art bahçemizde yer alıyor. 150.000 ışık yılından biraz daha uzaktalar. Samanyolu galaksisinin uzak kenarlarının 300.000 ışık yılından ötelere uzandığını fark edene kadar kulağa uzak geliyor. Bu ortada en yakın tam boyutlu komşu galaksimiz Andromeda, tam tamına 2,6 milyon ışık yılı uzaklıkta.

BMB ve KMB, sözün tam manasıyla birbirlerine ve Samanyolu galaksisine dolanmış durumda. Macellan akıntısı ismi verilen yapı, BMB ile ana galaksimiz ortasında hareket eden bir gaz tutamı. BMB ve KMB ortasında bulunan benzeri bir yapı ise Macellan köprüsü. Yıldızlar ve öbür unsurlardan oluşan bu ırmaklar, dev galaksimize çok yaklaşırlarsa cüce galaksilerden husus hortumlayan kütleçekimin iş başında olduğunun ispatı.

Gökbilimciler laboratuvarda bir yıldız yapamadığı ve sıkı denetimli deneyler yürütemediğinden, bunun yerine uzaydaki şeylere mümkün olduğu kadar fazla açıdan bakış atıyorlar. Bir heykelin neden yapıldığını ve nasıl oyulduğunu anlamanız gerektiğini lakin ona dokunamadığınızı ve yalnızca odanın başka tarafından bakabildiğinizi hayal edin; hakkında nasıl bir şeyler öğreneceğinizi bulmak için yaratıcı olmanız ve farklı açılardan fotoğraflar çekmeniz gerekir.

Gökbilimcilerin ışıkla oynayarak, uzaktaki bir galaksiyle direkt etkileşime girmeden çok daha fazla bilgi topladığı öbür bir sürü yol var. Örneğin tayfölçüm, ışığı tüm farklı dalga uzunluklarına ayırarak gökbilimcilerin bir cisimden hangi tip ışık geldiğini görmesine ve böylece o cismin neden meydana geldiğini belirlemesine imkan sağlıyor; Macellan Bulutları’nda (ve ötesinde), gökbilimciler bir yıldızın içerisinde hangi elementlerin bulunduğunu bu halde belirliyor. Bir başka metot olan kutupölçüm, ışığı iki kutuplaşma haline ayırıyor (Dünya’nın gökyüzünden gelen parlak mavi ışığının bir kısmını engelleyen o beğenilen, polarize güneş gözlükleri üzere bir nevi). Gökbilimciler Macellan Bulutları’nda etraflarını aydınlatan parlak bebek yıldızları gözetlerken kutupölçüm kullanmışlar.

Üstelik gökbilimciler teleskoplarıyla tıpkı cismi ziyaret etmeye devam ederse, bu cismin vakitle nasıl değiştiğini de görebilirler. Galaksiler ve yıldızlar insanlara nazaran çok daha uzun vakit ölçeklerinde yaşasa da; yalnızca birkaç yıllık vakit diliminde saptanan değişik farklılıklar hâlâ sıkça görülüyor. Geçen vakit, Dünya’daki teknolojimizin giderek daha düzgün hale gelmesiyle ek yararlar da sağlıyor; günümüzde teleskoplar, yirmi yıl öncesine nazaran bile çok daha ayrıntılı biçimde görebiliyorlar.

Gökbilimciler bunun sürecin bir kesimi olduğunu biliyor; hatta geçenlerde Macellan Bulutları’nı tekrar ziyaret ettikleri bir projeye “Evet, Yeniden Macellan Bulutları” ismini vermişler. Birebir eski maksada atılan bu yeni bakış, birtakım yıldızların beklenmedik derecede eski olduğunu ortaya çıkarmış. Ayrıyeten daha evvel fark edilmeyen kimi yeni yapılar da ortaya çıkmış. Macellan Bulutları şimdiye kadar sahip olduğumuz en düzgün teleskopların hepsiyle fotoğraflansa da gelecekte öbür bir kampanyanın odağında olacakları kesin; dış uzayın gizemleri kelam konusu olduğunda, her vakit öğrenecek daha fazla şey ve anlaşılıp rafine edilecek daha fazla ayrıntı olacak.