Voyager 2’nin bilim araçlarından biri kapatıldı

NASA mühendisleri, yıldızlararası uzayı araştıran Voyager 2’nin bilim araçlarından birini, uzay aracındaki güç kaynaklarının azalması nedeniyle kapattı. 1977 yılında uzaya fırlatılan bu tarihi uzay aracı, günümüzde Güneş Sistemi’nin ötesinde, yıldızlararası uzayda seyahatine devam ediyor. Lakin aracın güç kaynaklarının tükenmeye başlaması nedeniyle, bilim insanları güç tasarrufu sağlamak için Voyager 2’nin plazma bilimi deneyini kapatma kararı aldı.

Donanımhaber’in aktardığına nazaran Voyager 2, 20 Ağustos 1977’de fırlatıldı ve 5 Kasım 2018’de Güneş Sistemi’nden çıkarak yıldızlararası uzaya girdi. Şu anda Dünya’dan yaklaşık 20,6 milyar kilometre uzakta bulunuyor ve dört bilimsel aracıyla heliosferin (Güneş’in tesirinin sona erdiği bölge) ötesindeki uzayı inceliyor.

Enerji kaynakları tükenmeye başladıkça, NASA’nın daha fazla aygıtı kapatması gerekecek. Yetkililer, Voyager 2’nin 2030’lara kadar bir bilimsel aracı çalışır durumda tutabileceğini düşünüyor.

VOYAGER 2 NE KADAR UZAKTA?

Voyager 2’nin Dünya’ya uzaklığı 20,6 milyar kilometre. Bu tıpkı vakitte yaklaşık 137 AU yani Astronomik Birim’e denk geliyor. Bilmeyenler için AU, bir uzunluk ünitesi pozisyonunda ve Dünya ile Güneş ortasındaki arayı temsil ediyor. O da 149.6 milyon kilometre civarında.

Buna ek olarak Voyager 2 ile olan irtibatımız ışık suratında gerçekleşiyor. Bu bağlamda Voyager 2, ışık suratında bizden tam 19 saat 5 dakika uzakta. Yani, Voyager ile irtibat kurmak için 38 saate (sinyali göndermemiz ve almamız) gereksinim duyuyoruz. Yani plazma bilimi enstrümanını kapatma sürecinin başarılı olduğunu 38 saat sonra öğrenebildik. Bu, inanılmaz bir uzaklık. Örneğin Güneş’in ışığı bize yaklaşık 8 dakikada ulaşıyor.

Son olarak kapatılan plazma bilimi aygıtı, uzaydaki plazma ölçüsünü ve tarafını ölçen dört küçük kabı içeriyordu. Bu aygıt, Voyager 2’nin 2018 yılında heliosferin dışına çıktığını tespit eden değerli bir araçtı. Fakat aracın Güneş’e bakan üç kabı, Güneş rüzgarının tesirinin sona ermesiyle birlikte data toplamayı durdurdu ve aygıtın aktifliği sonlu hale geldi.

NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan yapılan açıklamada, 47 yaşındaki uzay aracında yapılan her değişikliğin dikkatle izlendiği ve plazma aygıtının kapatılmasının meselesiz gerçekleştiği belirtildi. Voyager 2, mevcut aygıtlarıyla olağan bir biçimde çalışmaya devam ediyor.

Voyager 2’nin yönelimi nedeniyle plazma aygıtı, yalnızca üç ayda bir data toplayabiliyordu. Bu durum, NASA’nın öbür aygıtlar yerine plazma aygıtını kapatma kararında tesirli oldu. Uzay aracının gücü, plutonyumun doğal radyoaktif bozunumundan sağlanıyor ve her yıl yaklaşık 4 watt güç kaybediyor.

Daha evvel 1980’lerde devre dışı bırakılan birtakım aygıtlar sayesinde Voyager 2’nin misyon müddeti uzatılmıştı. Şimdiye kadar uzay aracının başlangıçtaki 10 aletinden 6’sı devre dışı bırakıldı. Halihazırda yalnızca Kozmik ışın alt sistemi (Cosmic Ray Subsystem, CRS), Düşük güç yüklü parçacıklar (LECP), Manyetometre (MAG) ve Plazma dalgası alt sistemi (PWS) aktif durumda.